たとえば、あなたの描いた絵が周りの人から「上手だね」とほめられたら、あなたは悪い気がしないでしょう。ここで、もし、事故や病気によって障害を負い、すっかり自分に自信をなくした人がいれば、あなたならどのように慰め、励ましてあげられますか？仮にその人は絵画を描くことが趣味で、あなたはその人が描いた絵を見て「とてもすばらしい絵ですね」と言えばその人はどのような反応を示されるでしょうか？おそらくあなたによって褒められたことで、すっかり無くしていた自信が取り戻せるかもしれません。単なる趣味であった絵画がその人を救ったことになります。
このような趣味やさまざまな活動を通して人、特に精神障害の方や心身障害の方々によい影響（治療）を与える仕事として作業療法があります。
作業療法学科では、すべての人がその人本来の主体的な生活を獲得できるよう、作業活動を用いて、治療、指導および援助が行える作業療法士を育成します。治療の基礎となる医学を勉強するほか、心理学、発達学、あるいはさまざまな作業活動（手芸・陶芸・木工・織物など）を学びます。さらに、実際の作業療法を知るためには病院やリハビリテーション施設での実習は必須です。